The Successful of Male Protaganist

Credit: Seygo + Investigation KHJ
English Translation: Ode

[Playful Kiss], spun from original Japanese manga, has 'finally' been made into a drama (in KR).
If you would ask why 'finally', for if you haven't known, this drama had already been made into a Japanese-version, as well as a Taiwan-version. In Japan, it was made in 1996. In Taiwan, it was made in 2005. In both the countries, when this drama was shown, it buzzed a huge bout of intense interest to it. In Taiwan-version's case, both the protagonists of this drama who has helped in shaping it a huge hit - Jung Won-chang (Joe Cheng) and Im Eui-shin (Ariel Lin) was catapulted into stardom. Not only does it stop there, right after Season One ended its runtime on the screens, without a single moment of hesitation, a Season Two was straight decided for after taking in strong demand of fans, and so holding onto that power, [Playful Kiss 2] / [It started with a kiss 2] was spun.

To round it up simply, [Playful Kiss] is a drama work which has captivated the hearts and faith of fans, and this is a known fact. If you're a fan of the originals and the adapted drama, surely you'd have much interest over this new adaption of [Playful Kiss], which will be produced by [Boys over Flowers] drama's production company -- Group Eight.

[Boys over Flowers] and Kim Hyun Joong

When you remake an original already-wildly-popular work into a drama, amidst the requirements that you have to consider seriously about would definitely have to be an actor who's able to bring forward the spirit in the character. Besides, since it's the manga that portrays the romance of female teens (+aunties+quite a few males), of course then, concern over the choice of protagonists burns hot and fiery. Apart from the many reasons why [Boys over Flowers] -- which was already adapted in Taiwan, Japan and finally Korea -- conquered the whole of Asia, the most apt reason would have to be 'F4', the four beautiful men who's contributed to your visual appeals and who have managed to keep to the feel in the original version. With the original author having met up with the respective chosen protagonists, not just were the best results attained, that, was also what's enough to achieve satisfaction amongst fans of the drama from every country.

He who was borne as an idol yet challenged the status as an actor in work [Boys over Flowers], by comparing him to his other colleagues, he's really considered one who's had smooth-sailing success. Well, that's because his character in [Boys over Flowers] possessed the extreme virtue ever possible, and that is none other than beauty. In [Boys over Flowers] which was produced by Group Eight, he who challenged the character "Yoon JiHoo" aptly and perfectly fitted into the fantasy world of fans of the original work and of course audiences in the visual sensation portion.

Kim Hyun Joong who has the nickname of 'walking statue' possesses an amazingly gorgeous beauty whose face could almost be only found in manhwas yet appeared in reality out in the sudden. Indeed, he's the visual attraction towards aplenty young female teens, nunas, aunties and not forgetting mothers. [Boys over Flowers] production company took hold of this opportunity and tested the reactions from fans and episode ratings by intelligently placing a change in Kim HyunJoong's hairstyle beginning somewhere in the middle of drama. In short, Kim HyunJoong was a very useful actor during the time he was shooting for [Boys over Flowers].

[Playful Kiss] and Kim Hyun Joong

Right after news of Kim Hyun Joong finally being chosen as male protagonist for [Playful Kiss] was out, a huge bout of concern and interest was collated. The reason why this was so is because [Playful Kiss] is already a work that's gained itself plenty of local fans, and this, makes it a sensitive issue to Kim Hyun Joong's fans. With the fact that his first work [Boys over Flowers] made such a huge success, it makes his second work all the more important. Also, his role in [Playful Kiss] is much more important than his role in [Boys over Flowers] as Yoon JiHoo.

Of course there are also other male leads, and he won't be the one male lead, but because of his character who will be one that's alot more unique and special than any other character, not only would he have to bring forward this strong presence of existence, he would also be taking the lead in the love line which's the main essence of this drama, though he's nothing like the one from F4 who loves unconditionally.

As the male lead in Taiwan-version of drama [Playful Kiss], Jung Won-chang (Joe Cheng) has gained much fame in the country (Korea) amongst chinese actors. Of course, the drama itself also gained many fans. Most of his fans liked him through the drama where he managed to surprisingly portray the character as close as the original one.

In the original manhwa, in the case of the male lead, though he doesn't pull much tension across throughout, he's a unique character who's a cold and aloof bad pretty boy, yet his bad-boy style will attract about your attention. He's just that unconventional character. Of course, the settings contribute to the success as well, because it's sticked closely to the original. The character is rich, good-looking, tall, suave, arrogant, athletic, smart - in the genius manner. Because he does so well in every thing, he's not interested in any thing around him, not only that, he has no interest towards others as well, so he has no friends. Despite feeling uncomfortable with that, he doesn't seem to feel lonely as well.

In order for the male lead to come out really well, the female lead has to be someone who's below average. If the difference between both leads in [Boys over Flowers] has to be about the financial status, then the difference in [Playful Kiss] would have to be about 'intelligence'. The female lead in [Playful Kiss] is really kind, friendly, and who has good networking with friends, but is very stupid in this and that. Therefore, the most interesting and largest conflict would have to be the presence of an intelligent genius male and a dumb plain girl. This was also similar to that in [Boys over Flowers] where it was about the story of a rich entrepreneur son and a pure country girl.

Tall and beautiful, everything athletic, a genius who gets annoyed very easily, it's obvious why fans of the original work and audiences would unrealistically want for a non-handsome to portray it. But because fans have already sufficiently enjoyed their fill from the manhwa and (already-made) dramas, they feel anticipation yet anxiety after hearing about the 'remake' of Korean version. They hope that the 'visual appeals' this time won't be all that matters, hopefully the 'visual appeals' would only act as the attraction, and fans will surely be anticipating that.


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[기사] 성공이 검증된 드라마의 남자 주인공

원작팬으로서 김현중의 장키를 바라보는 글같아서 퍼왔어요.

성공이 검증된 드라마의 남자 주인공 <세계닷컴>

일본의 만화가 원작인 <장난스런 키스>가 '드디어' 한국에서도 드라마로 만들어진다. 왜 '드디어'냐고 묻는다면 이 드라마가 이미 일본과 대만에서 만들어진 적이 있기 때문이다. 일본에서는 1996년에, 대만에서는 2005년 드라마로 제작된 <장난스런 키스>는 방영 당시 많은 화제를 모았다. 특히 대만에서 만들어진 드라마의 경우 방영 당시 엄청난 히트를 기록하며 주인공 정원창과 임의신을 스타덤에 올려놓았다. 심지어 드라마가 종영된 후에도 끊임없이 시즌 2를 요구하는 팬들의 성원에 힘입어 2007년 <장난스런 키스2>가 만들어지기도 했다.

즉, <장난스런 키스>는 일본(원작)과 대만(중화권)에서 널리 알려졌을 뿐 팬을 충분히 확보하고 있는, 흥행이 검증된 작품이다. 원작과 기존 드라마의 팬이라면 <꽃보다 남자>를 제작한 그룹에이트에서 이 드라마를 만든다는 것에 대해 굉장히 여러가지 생각들이 오고 갈 것이다.

<꽃보다 남자>와 김현중



이미 충분히 성공을 거둔 원작을 다시 드라마로 만들 때 가장 고려해야 하는 부분 중 하나는 단연코 연기자이다. 게다가 그 원작이 소녀들(과 이모들 그리고 약간의 남성들)의 로망을 집대성한 인기 만화라면 더더욱 주인공에 대한 관심이 뜨거울 수 밖에 없다. 대만, 일본에 이어 가장 늦게 한국에서 만들어진 <꽃보다 남자>에 전 아시아적인 관심이 쏠린 이유 중 하나도 'F4'라는, 순정만화 계의 전설적인 꽃미남들의 비주얼이 가장 원작과 유사한 퀄리티였기 때문이다. 원작의 작가가 직접 주인공들을 직접 만나보고 만족감을 표시했다는 소식은 원작이 전파된 모든 나라의 팬들을 술렁이게 하기에 충분했다.

아이돌 출신 연기자로써 첫 작품으로 <꽃보다 남자>에 출연한 그는 비슷한 유형의 다른 동료들에 비해 비교적 순조로운 성공을 거두었다. 왜냐하면 <꽃보다 남자>의 남자 주인공이 지녀야할 가장 절대적인 미덕을 갖추었기 때문이다. 그것은 바로 미모이다. 그룹에이트에서 제작한 <꽃보다 남자>에서 '윤지후'역으로 등장한 그는 시각적 부분에서 원작의 팬은 물론 시청자들이 가진 판타지를 완벽하게 충족시켜 주었다.

'걸어다는 조각'이라는 별명이 있을 정도로 빼어난 외모를 지닌 김현중은 그야말로 만화 속에서나 있을 법한 얼굴이 현실에서 갑자기 툭 튀어나온 것 같은, 수많은 소녀, 누나, 이모, 어머니 팬들을 행복하게 만드는 비주얼의 소유자이다. <꽃보다 남자>의 제작사에서는 이를 매우 효과적으로 사용했는데 굉장히 시기 적절한 시점에서 김현중의 헤어스타일을 확 바꿔줌으로써 불안한 팬심과 흔들리는 시청률을 살포시 잡아 놓았던 적이 있다. 즉, 김현중은 <꽃보다 남자>를 촬영할 때 제작사에게 참 유용한 연기자였다.

김현중과 <장난스런 키스>

그런 김현중이 <장난스런 키스>의 남자 주인공으로 최종 결정되었다는 소식은 엄청난 관심을 모았다. <장난스런 키스>는 이미 국내에서도 많은 팬들을 확보한 작품일 뿐더러 김현중 팬들에게도 민감한 소식이기 때문이다. 첫 출연작인 <꽃보다 남자>가 어쨌거나 큰 성공을 거둔 이상 두 번째 작품은 훨씬 중요하다. 그리고 <장난스런 키스>에서 김현중이 맡은 역할 역시 <꽃보다 남자>의 '윤지후'보다 훨씬 중요하다.

물론 <장난스런 키스>에서 서브 남자 주인공은 있지만 그는 단독 남자 주인공을 뿐 아니라 드라마 내내 그 어떤 인물보다 독특한 캐릭터로 압도적인 존재감을 드러내야 할 뿐 아니라 러브라인의 메인 축을 담당해야 한다. 즉 여주인공과의 호흡도 무척 잘 맞아야 하고 극도 중심적으로 이끌어 나가야 하는데 <꽃보다 남자>에서의 'F4' 같은 무조건 내편인 아군은 일단 없다는 것이다. 게다가 대만에서 만들어진 <장난스런 키스>는 국내에서도 상당히 많은 팬들을 거느리고 있으며 남자 주인공을 연기한 정원창 역시 중화권 남자 배우들 중 국내에서 많은 인기를 누리고 있다.

특히 정원창은 그의 팬들 중 <장난스런 키스>을 통해 그를 좋아하게 된 경우가 대다수일 정도로 드라마에서 원작과 놀라울만큼 캐릭터가 일치한 모습을 보여준 바 있다. 이 모든 요소들은 원작과 드라마의 팬들을 살짝 불안하게 만든다.

미리 알아보는 <장난스런 키스>의 남자 주인공 캐릭터


대개 만화 속 남자 주인공의 경우 크게 별다른 긴장감을 선사하지는 않지만 자상하고 상냥한 따뜻한 미남과 거칠고 비뚤어진 행동을 하지만 강한 독점욕으로 두근거림을 선사하는 나쁜 남자 스타일의 차가운 미남으로 나뉘는데 <장난스런 키스>의 주인공은 이 전통적인 공식에서 벗어난 독특한 캐릭터이다. 물론 외부적인 설정은 공식에 충실하다.

부유한 집에서 사랑받으며 자란 아들이며 훤칠한 키에 수려한 외모, 스포츠 만능 그리고 학원물에서 절대 빼놓을 수 없는 조건인 성적 우수까지 빠져들 수 밖에 없는 매력을 지닌, 그야말로 만화 속에서나 있을 법한 인물이다. 여기에 한가지 더, 만화 주인공보다 특출난 점이 있다면 성적 우수를 넘어 거의 '천재'에 가까운 두뇌를 가지고 있다. 단 그에게 한 가지 부족한 것이 있으니 바로 까칠하다못해 퍼석퍼석하게 메마른 성격이다. 너무 잘나다보니 주변에 도통 관심이 없을 뿐 아니라 타인에게 아예 무관심하다보니 친구도 없다. 그래도 딱히 불편함을 느끼지도, 외로움을 느끼지도 않는다.

남자 주인공이 '잘난' 부분을 독차지 할수록 여자 주인공은 평범 이하의 조건으로 설정되는 것이 만화의 공식 아닌 공식이다. <꽃보다 남자>에서 두 주인공이 가장 큰 차이점으로 가장 부각된 부분이 경제적인 부분이었다면 <장난스런 키스>의 경우는 '똑똑한 정도'이다. 여자 주인공은 성격이 정말 착하고, 친구들과 사이 좋게 지내고, 어리버리한 것을 뛰어 넘어 머리가 몹시 나쁘다. 그래서 <장난스런 키스>의 가장 큰 재미와 갈등의 축은 바로 총명한 남자와 멍청한 여자라는 설정이다. 이는 <꽃보다 남자>에서 가장 큰 재미를 유발한 설정이 재벌가 후계자와 초절정 서민인 여자라는 점과 비슷하고 할 수 있다.

훤칠한 키에 수려한 외모, 스포츠 만능 그리고 천재적인 두뇌를 지닌 까칠한 남자 주인공을 비현실적으로 잘 생기지 않은 연기자가 맡는 것은 시청자로써, 원작의 팬으로써 절대 사양하고 싶다. 하지만 이미 만화로 또 드라마로 충분히 재미있게 감상을 했던 팬들은 '다시' 만들어진다는 소식에 기대와 불안을 동시에 느낄 수 밖에 없다. 부디 남자 주인공의 '비주얼'이 전부가 아닌, '비주얼'이 금상첨화의 역할만을 하는 작품이 만들어지길 기대해 본다.

꽃미남 애호 칼럼니스트 조민기 gorah99@nate.com

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